意見

ジャクソンビル交通局がスカイウェイモノレールを無人車両に置き換えるという提案を発表してから6年が経ったが、必要な技術が実現するのは数十年とは言わないまでも、まだ数年先であることが報告されている。 ジャクソンビルの指導者らは、JTAの高価な幻想に餌を与えず、実証済みの交通手段に焦点を当てる時が来た。

市内唯一の固定公共交通機関であるジャクソンビル スカイウェイは、1989 年以来ダウンタウンの通りの上空を滑空しています。このシステムは、使用されているモノレール技術が普及せず、計画された拡張も実現しなかったため、長い間市の指導者にとってはアホウドリのようなものでした。乗客数は期待に応えられなかった。 2014 年までに、老朽化し​​たスカイウェイに何らかの手を打たなければならないことが明らかとなり、ジャクソンビル交通局 (JTA) はその将来性を評価するための調査を開始しました。 その結果、2015 年 12 月 10 日、JTA 理事会はシステムの最新化と運用継続を支持する決議を承認しました。

2017年4月、JTAはフェンスを打ち破り、古いモノレール技術を、究極のアーバンサーキュレーター、または何らかの理由で「U2C」と呼ばれる新しい未来的な自動運転シャトルシステムに置き換えると発表した。 表明された計画のかなりの部分は不明のままだが、事実上、このプロジェクトはスカイウェイの列車を無人シャトルに置き換え、既存の高架構造物を周回するだけでなく、市街路上を他の近隣地域まで拡張することになる。 当時JTAは、無人運転技術はすぐそこまで来ており、この計画によりジャクソンビルは公共交通機関における革命的な進歩の最前線に立つことになる、と主張していた。

この計画には当初から懐疑的な見方があった。 2018年に私たちは、JTAがテストしている車両は効果的な公共交通機関としては小さすぎて速度が遅すぎると主張しました。 また、このシステムには一部の道路に専用の通行権がなかったため、これらの小さくて遅いシャトルが車の交通に混ざってしまい、定期的なスケジュールを守る可能性が失われてしまうことを意味していました。 この計画では、多くの住民がすでに公共交通機関を利用しているアーバン・コア地区も除外されており、U2Cは実際の交通システムというよりも、オフィスワーカーや都市部のボボたちの気晴らしとして意図されているという印象が強まった。 アーバン・ランド研究所や、2011年から2015年までジャクソンビル市の首席補佐官を務めたクリス・ハンドなど、他の団体も同様の懸念を表明している。

それ以来、私たちは同様の批判を何度も繰り返してきましたが、JTA は自動運転車が交通の未来であるという信念を堅持し続けています。 残念なことに、これらの車両の製造に取り組んできた業界は、別の結論に達しました。つまり、その技術はまだ準備ができておらず、そう長くはないだろうということです。

まったく新しい交通技術を開拓する能力に対する JTA の賭けが報われないというリスクが常にありました。 実際、これはすでに起こっており、フロリダ州だけでもいくつかの交通機関が自動運転シャトルシステムを立ち上げてJTAを打ち負かしている。 既存の交通機関は、信頼性の高い大量輸送ソリューションとして機能する能力が一様に精彩を欠いており、JTA が U2C の立ち上げに向けてまだどこまで取り組まなければならないかを示しています。

2022年10月のブルームバーグの記事がその理由を示している。グーグル、GM、フォード、テスラなどの企業は、これまでに1000億ドルを費やして無人技術の開発に取り組んできたが、ゴールデンタイムにはまだ程遠いと結論付けている。 いくつかの注目すべき進歩にもかかわらず、自動運転車は依然として雨、工事、予期せぬ歩行者や動物、さらには単純な左折にさえ苦戦しています。 無人タクシーですら稀であり、存在するタクシーは挙動不審で悪名高い。 ブルームバーグの記事は、困惑するサンフランシスコ在住者の私道で、一連のグーグルのSUVが行き止まりに何度も混乱し、Kターンを繰り返しているという記事から始まる。

JTA はこれらのハードルを身を持って経験してきました。 2020 年、Olli 2.0 は JTA の Test & Learn プログラムに参加する最新の自動運転車となりました。 「テスト＆ラーントラックでのOlli 2.0の納入は、ジャクソンビルだけでなく全国的な公共交通機関の未来を形作る次のステップとなる」とJTAの最高経営責任者ナサニエル・P・フォード・シニアは当時述べた。 しかし、車両を開発したローカル・モーターズは資金不足のため、2022年1月に永久に閉鎖された。 公共交通機関の未来を形作ることはこれで終わりです。